Schloss Adler

Al contrario di quello che talvolta si sente dire, i predecessori di Cristoforo Colombo non erano affatto convinti del fatto che la Terra fosse piatta: l'ombra circolare proiettata sulla Luna al verificarsi di un'eclisse lunare bastava, secondo Aristotele, a certificare la forma sferica del Mondo; Eratostene di Cirene stimò che la circonferenza del Globo terrestre fosse di 46.250 chilometri, una misura vicinissima a quella reale. Ciò nonostante, per gli abitanti dell'Europa del Quattrocento il Mondo era ancora molto limitato: Marco Polo si era spinto a Est, verso le Indie, raggiungendo la Cina già nel 1262; gli esploratori del principe Enrico il Navigatore si erano diretti verso Sud, esplorando la costa occidentale dell'Africa e raggiungendo la Sierra Leone nel 1460; verso Ovest, oltre Cabo da Roca, c'era l'inesplorato, c'era la fine del Mondo.

Il 12 ottobre 1492, quando Colombo approdò sull'isola di San Salvador, si aprì una nuova era: la frontiera era stata definitivamente abbattuta, l'orizzonte disvelato, oltre il mare non c'era più l'ignoto. Cabo da Roca da quel giorno perse la sua funzione di capolinea occidentale del Mondo ma rimase a testimoniare la caparbietà dell'uomo, la sua capacità di dominare le forze della Natura e di spingersi sempre un passo oltre il limite. Oggi è una località frequentata da frotte di turisti, che vi giungono incuriositi dalla possibilità di recarsi nel punto più occidentale d'Europa. È un luogo di presenzialismo in salsa Lonely Planet, ma per fortuna non è solo quello: Cabo da Roca è l'essenza stessa del viaggio, del confine, punto di partenza e di approdo, a seconda che dalla terra si guardi verso il mare o viceversa. Essere arrivati là dove, per dirla con le parole di Luís Vaz de Camões, "a terra se acaba e o mar começa" è stata un'emozione per la quale devo ringraziare M. e la sua testardaggine. È stato un balzo all'indietro di cinquecento anni, è stato come guardare alla fine del Mondo nell'anno del Signore 1492. È stato bellissimo, e basta.